À l’été 1829, Mendelssohn y entreprend un voyage avec son ami Klingemann et tombe amoureux de la beauté austère et embrumée du pays, de son histoire et ses coutumes. L’Ouverture L’Île solitaire, bien que composée à Rome au cours de l’hiver 1830–1831 se souvient de l’excursion faite sur l’Île de Staffa, avec sa célèbre grotte de Fingal. Remaniée à Paris en 1832, elle prend alors son titre définitif, « Les Hébrides » opus 26.
C’est également en visitant les ruines de la chapelle où Marie Stuart fut couronnée que le fringant jeune compositeur conçut le début de sa radieuse Symphonie n°3 en la mineur « Écossaise » opus 56, achevée en Italie, sous des latitudes gorgées de soleil.
Le résultat musical est éblouissant !
